La douce colombe est morte, Barbara Pym
"Si Léonora, l'héroïne de ce roman, n'est pas encore vieille fille, elle est déjà consciente de jouer ses dernières cartes. Sa beauté et sa fortune lui ont valu des hommages qui se raréfient à présent. Hommages dont celle qui n'a plus rien d'une douce colombe a pourtant du mal à se passer. Elle jette alors son dévolu sur un beau jeune homme qui dérive cependant vers d'autres amours…
Barbara Pym excelle dans la peinture des personnages déclassés, des humbles, des distraits, des pittoresques du quotidien. Un voyage dans l'Angleterre la plus authentique." (présentation de l'éditeur)
Il est fort plaisant de se plonger dans l'ambiance de ce roman. Il se déroule à Londres et dans la campagne environnante, au début du XXème siècle. Dans une salle des ventes, Léonora, femme entre deux âges à l'allure distinguée, fait la connaissance de Humphrey Boyce et de son jeune neveu, James. Ils sont antiquaires et s'intéressent tous deux à cette dame dans la fleur de l'âge. Léonora est habituée à avoir des prétendants tels que l'oncle : plutôt âgés, galants, à la bourse bien remplie, mais souvent un peu ennuyants. En revanche, un beau jeune homme, voilà qui l'attire bien davantage. C'est ainsi qu'une relation oscillant entre amour filial et amour tout court naît entre ces deux personnages. Mais James vogue aussi vers d'autres amours. J'ai d'ailleurs été étonnée de l'ouverture d'esprit face au papillonage de James, je pensais que les moeurs étaient plus sages à l'époque, tout au moins dans leur apparence. Que nenni !
J'ai aimé aussi les personnages secondaires comme la vieille Miss Caton qui aide Humphrey Boyce à la boutique d'antiquités. La pauvre petite vieille a une tasse de thé qui fait honte à son patron par sa facture grossière et elle doit se cacher dans l'arrière-boutique pour ses dégustations ! Meg, la seule "amie" de Léonora est aussi une femme accroché à un jeune homme qui se fiche d'elle comme d'une guigne. Ah, qu'il est difficile de vieillir, pour une femme !
Le milieu d'antiquaires dans lequel évoluent les personnages permet au lecteur de découvrir bon nombre d'objets intéressants, plutôt de style victorien, puisque tel est le goût de Léonora.
La plume de Barbara Pym est très appréciable, dans la facture britannique que l'on affectionne tant (non, je ne citerai point J.A. !), avec une pointe d'humour ou d'ironie, une cruelle réalité (Léonora n'a que peu de scrupules à mettre une petite vieille à la porte (les petites vieilles sont en effet nombreuses à peupler ce roman)) et des personnages au caractère bien trempé. Il fort heureux que l'auteur ait été réhabilité avant de mourir. En effet, Madame Pym a eu une carrière atypique :
"Barbara Pym est née dans le Shropshire en 1913. Après des études d'anglais à Oxford, elle s'engage dans le Women's Royal Naval Service pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle connaît un succès littéraire fulgurant avant d'être éclipsée du paysage littéraire britannique faute de pouvoir publier ses nouvelles. Elle réapparaît grâce à un fameux article paru dans le Times Literary Supplement en 1977, dans lequel on la désigne comme l'écrivain le plus sous-estimé du siècle. Et elle obtient le Booker Prize pour son roman Quatuor d'automne en 1977. Elle meurt en 1980."
Merci à Chiffonnette pour ce livre "Choucroute de Noël" que je conseille à tous les lecteurs qui ne connaissent pas encore Barbara Pym.
Ah Barbara Pym ! Déjà lu, mais d’autres d’elle attendent !
7 janvier 2009 | #
@Keisha : si tu as d’autres titres déjà lus à me conseiller, n’hésite pas !! Merci !
7 janvier 2009 | #
Connais pas et je serais bien tentée de commencer par celui-là ! Merci Tamara et bonne fin de journée
7 janvier 2009 | #
je n’ai pas accroché avec l’auteur une première fois, mais vu le thème je ferais bien un second essai
8 janvier 2009 | #
@Florinette : je pense qu’il pourrait te plaire, en effet ! Bonne journée, Florinette !
@Stéphanie : disponible au prêt, bien sûr !
8 janvier 2009 | #
Une auteure parfois surprenante, c’est vrai , et très agréable à lire.
8 janvier 2009 | #
Je suis aussi une fervente admiratrice de la romancière !
8 janvier 2009 | #
@Cathulu et Manu : dire que je la découvre à peine !!! Ma foi, il n’est jamais trop tard pour bien faire…
9 janvier 2009 | #
Je n’ai jamais lu cet auteur… mais si tu dis qu’il faut le lire, je n’ai qu’une devise… « Quand y faut…y faut! »
9 janvier 2009 | #
Je viens de le lire et je pense que c’est un des meilleurs de Barbara PYM. Je suis plongée dans « Comme une gazelle apprivoisée » du même auteur et c’est… plus lent, plus paisible!
9 janvier 2009 | #
@Karine : que c’est agréable, une lectrice obéissante !!!
Bonne découverte, alors !
@Isabelle sans blog : ah, si j’ai commencé par le meilleur, c’est un peu dommage…
10 janvier 2009 | #
je l’ai découverte voîla longtemps et j’aime toujours autant ………….
10 janvier 2009 | #
@Beat : je ne vais pas enchaîner ses livres, par crainte de faire une overdose… Mais de temps en temps, ce sera une bonne pioche !
11 janvier 2009 | #
Je suis heureuse qu’il t’ai plu! C’est un auteur injustement méconnu à mon avis et qui excelle dans la peinture de la vie quotidienne. Un bonheur d’ironie et de justesse! Ai-je omis de préciser que j’adore?:wink:
11 janvier 2009 | #
@Chiff’ : pas si méconnu que ça, finalement, vu les commentaires ! J’avais cru comprendre que tu étais fan, oui !
15 janvier 2009 | #
Ah Barbara Pym !!! Une des grandes chouchoutes des dîners livres échanges… et une formidable découverte pour moi (notamment via ce roman)
13 février 2009 | #